کالیبراسیون مقایسه‌ی بین مقدار اندازه‌گیری شده توسط یک تجهیز با مقدار اندازه‌گیری شده توسط یک وسیله‌ی مرجع و اصلاح خروجی تجهیز موردنظر است. به وسیله‌ی استاندارد مرجع، کالیبراتور هم می‌گویند. بدیهی است که درستی وسیله‌ی مرجع بالاتر از درستی تجهیز مورد بررسی است. برای بعضی کمیت‌ها، مرجع یک وسیله نیست، بلکه می‌تواند یک جرم، مرجع فیزیکی، گاز یا مایع مرجع و … باشد.
کالیبراسیون حتما باید ثبت شود، که به آن گواهی کالیبراسیون می‌گویند. گواهی کالیبراسیون شامل نتایج کالیبراسیون و همه‌ی اطلاعات دیگر مربوط به آن است. بعضی از این اطلاعات عبارتند از: وسایل استفاده شده، شرایط محیطی، امضاها، تاریخ کالیبراسیون، شماره‌ی گواهی، خطای کالیبراسیون و … .